在第五代导演里，田壮壮这个名字经常被人带着尊敬地提起，但他本身的知名度却远比张艺谋、陈凯歌小得多。他可能是国内导演中和杨德昌风格最为接近的一个，内敛克制的镜头语言，缺少足够的花哨与煽情，被禁多年却很少打着禁片的旗号招摇国外电影节，这样的人，可能注定要与寂寞为伴吧。
《蓝风筝》是他1993年执导的作品，因为有日方投资，作为日本影片参展，中国电影代表团为此愤而退出东京电影节。这部电影因此禁演至今。田壮壮本人也曾在“一段时间”之内被取消创作资格。
《蓝风筝》的时间跨度从一九五三年延续到文革初期的一九六七年，描述了树娟一家如何在这十四年中颠簸飘摇及至四分五裂的情景。影片通过一个孩子的眼睛，传递出了那个意识形态逐渐强化的步骤：整风、反右、大跃进和文革。影片的开头是凄凉的民谣“乌鸦乌鸦在树上……”镜头的开始，“我”的父亲母亲的结婚典礼，就因为斯大林的逝世，推迟了十来天，暗示了人物命运随时代不停的动荡。《蓝》的可贵之处在于，它并没有把文革当作一个天上掉下来的灾难讲述，而是从更早的反右开始讲起。文革不是灾难的开始，而是灾难的延续，这个观点和我的理解很接近。
“反右”之前，是所谓“引蛇出洞”的政策，于是性格耿直的爸爸的好友最先被打倒了，爸爸因为在“不合适”的时机上了厕所也被划成了右派，这个段子我在中学的时候听一个同学讲过，是她父亲的亲身经历，在电影里再度看到，觉得很亲切。父亲在改造中死了，“叔叔”进入了“我”的家庭。紧接着是大跃进，公社食堂和三年自然灾害，当三年自然灾害过去之后，叔叔终于因为长期的营养不良病死了，树娟迎来了第三任丈夫，一位老干部。接下去的情节就不难猜到了，文革开始，老干部也被打倒了，刚过上好日子没几天的树娟一家又陷入困顿之中。为了解救妈妈，铁头毅然拿起了板砖，选择了以暴制暴的方式。
无论从镜头还是叙事结构，《蓝》和《孔雀》都十分相似，但私以为《蓝》要比《孔》高明得多。同样以孩子的倒叙开头，用三段式的结构讲述人物的命运，同样刻画了一个普通家庭的故事。相比之下，《蓝》的三段以时间为序，自然地交代了三场政治运动带给普通人的影响，而《孔》把三兄妹命运以三段讲述一直被我认为是一大败笔，因为原本彼此命运交汇的三兄妹，其生活的联系被硬生生割裂了，削弱了其内在的联系，也就削弱了时代因素在其中起的作用，放大了三兄妹自身的性格问题，成为一种“不知为何别扭着”的状态。而且，同样以象征物为题，《蓝》里的蓝风筝的含义虽然解释起来仍显勉强，但起码做到了贯穿始终，而《孔雀》如果没有最后一段，谁能告诉我它为什么叫“孔雀”？再就是，《蓝》里树娟一家，除了几个主角，配角的性格和命运也交代得清清楚楚，相比之下，《蓝》里面，除了哥哥，姐姐和我，其他人的面目都是模糊的，连朝夕相处的父母也简单得不自然。
当然，要求高一些的话，《蓝》也非尽善尽美。如果要挑刺的话，首先树娟的饰演者，吕丽萍的表演不够格。树娟的命运随历史起伏着，从初次嫁人的羞涩少女到为生活低头改嫁的中年女人，吕的表演让人看不到主人公的变化。很多地方，比如少龙走的时候，她对儿子说的话，和大姐的倾诉，对因为连累丈夫回来赎罪的“叔叔”的复杂感情处理，都感受不到感情的爆发，以一个“善良女性”的面目一带而过，作为主演，私以为还是欠缺的。还有就是，有些地方镜头的处理，过于轻描淡写了。所有关键人物命运的镜头，都被迅速且到环境描写。可以说这是为了表达人物命运的微不足道，增加凄凉感，但问题是我不认为他真的成功增加了凄凉感。比如“叔叔”倒下之前，已经开始犯病，首先是树娟很奇怪地只顾儿子，看不到任何关切的神情，作为一个善良贤淑的女性，明知丈夫患病的情况下，任由儿子缠着丈夫闹，这很不合逻辑。然后“叔叔”倒下，只听见树娟拿着得后面盘子啪啦落地，之后就立刻切换到环境描写，母子俩的表情，一个镜头也没给，连一声呼唤都没有。爆竹声声以乐写悲没错，但有必要切得这么快么？何况爆竹声从屋外淡淡飘进来，难道不够清楚吗？树娟的第三次改嫁最为突兀，没有任何交代的情况下，第三任丈夫就蹦出来了，树娟和儿子的心态，家里人的想法，依旧一个镜头也没交代。有必要省成这样么？另一个让人不舒服的细节，第三任丈夫知道自己即将被批斗，为了不连累她们母子俩，毅然决定离婚，把存折交给树娟，一份是她们母子的，一份是给他自己儿子和孙女儿妞妞的，特意关照“帮帮他们”，这里很感人。但后来，树娟把两份钱全部交给了母亲，只说让她留着，一句也没提妞妞，简单地说，就是她把两份钱都吞了。虽然树娟嫁第三任丈夫只是为了安身，但吞钱这样的行为，和树娟“善良的妇女”的性格设定不符，如果她真的一点都不在乎，又怎会跑回去看丈夫？如果她觉得自己还会回来，又为何把钱交给母亲保管？这是导演的失误还是故意为之，只能盼高人来解答了。
无论如何，瑕不掩瑜，《蓝风筝》算是我迄今为止看到的最好的文革片了。有人说，它和《孔雀》，《青红》刚好构成文革三部曲，分别讲述了文革的发生，后期，以及结束后对一代人的影响。如果以这个顺序看，那么后两部里的不合情理就迎刃而解了。深以为然，有兴趣的不妨按这个顺序看一下？